{"id":71147,"date":"2017-08-22T13:30:01","date_gmt":"2017-08-22T16:30:01","guid":{"rendered":"https:\/\/espacoecologico.com.br\/arquivo\/?p=71147"},"modified":"2017-08-22T09:01:40","modified_gmt":"2017-08-22T12:01:40","slug":"invasao-de-algas-pode-ter-revolucionado-a-vida-na-terra","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/espacoecologico.com.br\/arquivo\/invasao-de-algas-pode-ter-revolucionado-a-vida-na-terra\/","title":{"rendered":"‘Invas\u00e3o’ de algas pode ter revolucionado a vida na Terra"},"content":{"rendered":"
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\"\"<\/a>A vida na Terra que conhecemos deve muito a uma “invas\u00e3o” ocorrida h\u00e1 650 milh\u00f5es.<\/p>\n<\/div>\n

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Segundo uma equipe internacional de cientistas, a prolifera\u00e7\u00e3o de uma alga marinha possibilitou que os primeiros animais microsc\u00f3picos evolu\u00edssem.<\/p>\n<\/div>\n

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Este \u00e9 o principal argumento de uma pesquisa publicada nessa semana na revista cient\u00edfica Nature, com base em um estudo geoqu\u00edmico que encontrou vest\u00edgios de biomol\u00e9culas em escava\u00e7\u00f5es no Deserto Australiano.<\/p>\n<\/div>\n

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Essas mol\u00e9culas indicam uma “explos\u00e3o” na quantidade de algas nos oceanos, o que provocou mudan\u00e7as fundamentais na cadeia alimentar.<\/p>\n<\/div>\n

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“Foi uma das mais profundas transi\u00e7\u00f5es ecol\u00f3gicas e evolucion\u00e1rias na hist\u00f3ria da Terra”, disse \u00e0 BBC o alem\u00e3o Jochen Brocks, que coordenou o estudo.<\/p>\n<\/div>\n

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A prolifera\u00e7\u00e3o das algas ocorreu 100 milh\u00f5es de anos antes do que paleont\u00f3logos definem como a Explos\u00e3o Cambriana – uma erup\u00e7\u00e3o de formas mais complexas de vida, registrada em f\u00f3sseis e que sempre indicou a exist\u00eancia de algum tipo de pr\u00e9-hist\u00f3ria biol\u00f3gica.<\/p>\n<\/div>\n

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Vest\u00edgios destes organismos multicelulares precursores j\u00e1 foram identificados, mas o mecanismo evolucion\u00e1rio que levou \u00e0 sua emerg\u00eancia \u00e9 fruto de intensos debates.<\/p>\n<\/div>\n

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<\/i>As mol\u00e9culas foram encontradas em \u00f3leo extra\u00eddo de rochas profundas (Foto: Stuart Hay\/ANU)<\/span><\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

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Nick Butterfield, paleont\u00f3logo da Universidade de Cambridge, classifica o per\u00edodo como o mais revolucion\u00e1rio na hist\u00f3ria da Terra, n\u00e3o apenas por conta da rapidez das mudan\u00e7as biol\u00f3gicas, mas tamb\u00e9m por violentas guinadas clim\u00e1ticas – dois fen\u00f4menos que cientistas h\u00e1 algum tempo suspeitam estar conectados.<\/p>\n<\/div>\n

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Estima-se que, apesar de ter oceanos e um clima capaz de sustentar vida, h\u00e1 at\u00e9 pelo menos 3,8 bilh\u00f5es de anos a Terra abrigava apenas formas unicelulares – bact\u00e9rias em sua maioria. Pouqu\u00edssimas inova\u00e7\u00f5es evolucion\u00e1rias tinham ocorrido.<\/p>\n<\/div>\n

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Algas, apesar de mais complexas que bact\u00e9rias, tamb\u00e9m s\u00e3o organismos unicelulares, que existiam h\u00e1 pelo menos 1 bilh\u00e3o de anos (um per\u00edodo que paleont\u00f3logos chama de “bilh\u00e3o entediante”), mas sem grande impacto ecol\u00f3gico.<\/p>\n<\/div>\n

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Mas com seu DNA contido no interior do n\u00facleo, assim como todos os animais e plantas que conhecemos hoje (chamados eucariontes, cujas c\u00e9lulas t\u00eam n\u00facleos verdadeiros e separados do citoplasma), as algas tinham uma vantagem evolucion\u00e1ria em rela\u00e7\u00e3o \u00e0s bact\u00e9rias.<\/p>\n<\/div>\n

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S\u00f3 que n\u00e3o existem f\u00f3sseis dessas algas. Em vez disso, Brocks e a equipe de pesquisadores da Universidade Nacional Australiana conseguiram encontrar vest\u00edgios da parede celular das c\u00e9lulas, mais especificamente mol\u00e9culas relacionadas ao colesterol em nosso organismo.<\/p>\n<\/div>\n

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“A gordura \u00e9 a coisa mais est\u00e1vel em qualquer organismo”, explica Brocks.<\/p>\n<\/div>\n

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Mesmo depois do desaparecimento de outros tra\u00e7os dessas c\u00e9lulas, as mol\u00e9culas de gordura “sobreviveram” e foram absorvidas por sedimentos. Com o passar do tempo, acabaram cimentadas na base rochosa australiana.<\/p>\n<\/div>\n

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Os vest\u00edgios microsc\u00f3picos de gordura tiveram que ser separados de amostras contaminadas por combust\u00edveis f\u00f3sseis.<\/p>\n<\/div>\n

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“Os sinais que encontramos mostram que a popula\u00e7\u00e3o de algas se multiplicou de 100 a mil vezes, e que a diversidade de esp\u00e9cies disparou de uma vez s\u00f3 e nunca mais diminuiu”, diz Brocks.<\/p>\n<\/div>\n

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Este fen\u00f4meno ecol\u00f3gico ocorreu pouco depois de uma das maiores cat\u00e1strofes ambientais j\u00e1 vividas pela Terra – um per\u00edodo de glacia\u00e7\u00e3o em que o planeta teria ficado congelado de polo a polo e que, mesmo na Linha do Equador, as temperaturas podem ter ca\u00eddo para 60 graus negativos – a chamada hip\u00f3tese da “Terra Bola de Neve”.<\/p>\n<\/div>\n

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A glacia\u00e7\u00e3o s\u00f3 teve fim 50 milh\u00f5es de anos mais tarde, quando o ac\u00famulo de g\u00e1s carb\u00f4nico vulc\u00e2nico na atmosfera criou um “super efeito estufa” que derreteu o gelo, em um segundo cataclismo.<\/p>\n<\/div>\n

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<\/i>Jochen Brocks (\u00e0 direita) coordenou o estudo (Foto: Stuart Hay\/ANU)<\/span><\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

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Brocks acredita que a a\u00e7\u00e3o glacial “raspou” fosfato das rochas continentais, nutriente depois lavado para os oceanos durante o degelo. A agricultura moderna, por exemplo, depende de fosfatos vindo de minas ao redor do mundo. A revolu\u00e7\u00e3o biol\u00f3gica pr\u00e9-Cambriana pode ter sido alimentada da mesma maneira.<\/p>\n<\/div>\n

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“O aumento no n\u00famero de algas ocorre perto da \u00e9poca em que os primeiros animais surgiram”, explica Brocks. “Foi a alga no p\u00e9 da cadeia alimentar que criou essa explos\u00e3o de energia e nutrientes. E que permitiu que criaturas maiores e mais complexas evolu\u00edssem”.<\/p>\n<\/div>\n

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Para Noah Planavsky, cientista da Universidade de Yale e autor de um estudo sobre o aumento de fosfato depois da glacia\u00e7\u00e3o, a nova descoberta \u00e9 “extremamente importante”.<\/p>\n<\/div>\n

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“Ela nos d\u00e1 a primeira evid\u00eancia de um ecossistema dominado por formas de vida complexas – os eucariontes”.<\/p>\n<\/div>\n

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Andrew Knoll, da Universidade Harvard e uma autoridade em vida pr\u00e9-Cambriana, escreveu na Nature que o novo estudo \u00e9 uma “contribui\u00e7\u00e3o significativa para revelar o relacionamento entre a vida e o ambiente f\u00edsico ao redor” em um per\u00edodo cr\u00edtico para a evolu\u00e7\u00e3o animal.<\/p>\n<\/div>\n

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“Mudan\u00e7as na fonte alimentar podem ter sido um caminho para a multiplica\u00e7\u00e3o animal”, escreveu Knoll, apesar de ressaltar que ainda existem “perguntas-chave”.<\/p>\n<\/div>\n

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H\u00e1 cientistas que discordam da interpreta\u00e7\u00e3o dos dados. Nick Butterfield, da Universidade de Cambridge, diz acreditar em um efeito inverso: a prolifera\u00e7\u00e3o de animais \u00e9 que abriu caminho ecol\u00f3gico para a multiplica\u00e7\u00e3o das algas.<\/p>\n<\/div>\n

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“N\u00e3o h\u00e1 evid\u00eancia de que a evolu\u00e7\u00e3o animal foi limitada pela escassez de alimento”, disse ele \u00e0 BBC, por email.<\/p>\n<\/div>\n

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Brocks e Butterfield discutiram suas teses publicamente durante uma confer\u00eancia de geoqu\u00edmica em Paris, em pleno corredor.<\/p>\n<\/div>\n

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O alem\u00e3o segue convencido de que o “surto” de algas h\u00e1 50 milh\u00f5es de anos deflagrou o que ele chama de “corrida armamentista” na Terra, em que criaturas maiores, alimentadas pelas algas, tornaram-se presas para outras ainda maiores, at\u00e9 chegarmos \u00e0 complexidade que vemos hoje.<\/p>\n<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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