{"id":63969,"date":"2017-04-17T13:00:15","date_gmt":"2017-04-17T16:00:15","guid":{"rendered":"https:\/\/espacoecologico.com.br\/arquivo\/?p=63969"},"modified":"2017-04-17T11:37:34","modified_gmt":"2017-04-17T14:37:34","slug":"lua-de-saturno-tem-potencial-de-abrigar-vida-segundo-cientistas-da-nasa","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/espacoecologico.com.br\/arquivo\/lua-de-saturno-tem-potencial-de-abrigar-vida-segundo-cientistas-da-nasa\/","title":{"rendered":"Lua de Saturno ‘tem potencial de abrigar vida’, segundo cientistas da Nasa"},"content":{"rendered":"

\"\"<\/a>A lua gelada de Saturno Enceladus pode ser o melhor lugar para encontrar vida al\u00e9m da Terra, segundo cientistas da Nasa, a ag\u00eancia espacial americana.<\/p>\n

A afirma\u00e7\u00e3o ocorre ap\u00f3s novas observa\u00e7\u00f5es feitas pela sonda Cassini no pequeno sat\u00e9lite, que tem um raio de 500 km. A sonda deu um “rasante” pela superf\u00edcie de Enceladus e recolheu amostras dos jatos de vapor d’\u00e1gua que a lua emite a partir de seu polo sul.<\/p>\n

A an\u00e1lise qu\u00edmica da \u00e1gua, que vem de um oceano subterr\u00e2neo do sat\u00e9lite, sugere que seu leito oce\u00e2nico possui fontes hidrotermais – locais que, na Terra, s\u00e3o repletos de micro-organismos.<\/p>\n

Os cientistas esclarecem que a exist\u00eancia destes sistemas hidrotermais n\u00e3o \u00e9 garantia de que h\u00e1 micr\u00f3bios, por exemplo, em Enceladus. O ambiente pode ser est\u00e9ril. Mas os resultados obtidos pela Cassini justificam voltar \u00e0 lua de Saturno com instrumentos mais sofisticados para refazer os testes.<\/p>\n

“Temos basrtante certeza de que o oceano interno de Enceladus \u00e9 habit\u00e1vel e precisamos voltar para investigar mais”, disse \u00e0 BBC o pesquisador Hunter Waite, do Instituto de Pesquisas do Sudoeste em San Antonio, no Texas, um dos respons\u00e1veis pela Cassini.<\/p>\n

“Mesmo que n\u00e3o haja vida l\u00e1, por que n\u00e3o ir? E, se houver, tanto melhor. Mas queremos fazer estas perguntas porque, devido \u00e0s condi\u00e7\u00f5es do local, n\u00e3o ter vida seria quase t\u00e3o interessante quanto ter.”<\/p>\n

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\u00a0 \"Fonte<\/span><\/span>
Image caption<\/span> Na Terra, micr\u00f3bios em fontes hidrotermais nos oceanos sustentam organismos mais complexos <\/span><\/figcaption><\/figure>\n

Respiradouro<\/h2>\n

Os cientistas acreditam que o oceano subterr\u00e2neo de Enceladus fica sob uma camada de gelo e tem muitos quil\u00f4metros de profundidade. A \u00e1gua seria mantida em estado l\u00edquido pelo calor gerado pela press\u00e3o gravitacional constante que a lua recebe de Saturno.<\/p>\n

Uma das principais miss\u00f5es da Cassini ser\u00e1 tentar detectar mol\u00e9culas de hidrog\u00eanio. Isso seria um sinal da exist\u00eancia de respiradouros quentes no fundo do oceano gelado. Isso seria outro fator que poderia contribuir para a exist\u00eancia de vida.<\/p>\n

Tais respiradouros existem na Terra e fornecem energia e nutrientes para ecossistemas marinhos de alta profundidade. Nesses sistemas, a \u00e1gua \u00e9 puxada para o leito rochoso, aquecida e saturada com minerais antes de ser expelida.<\/p>\n

An\u00e1lises anteriores da Cassini j\u00e1 haviam identificado a presen\u00e7a de sais e compostos org\u00e2nicos nos jatos de \u00e1gua. Indicadores da exist\u00eancia de respiradouros seriam as part\u00edculas de s\u00edlica e metano.<\/p>\n

Mas o que os cientistas realmente queriam saber era se um processo espec\u00edfico que ocorre na Terra tamb\u00e9m estaria ocorrendo em Enceladus – a serpentiniza\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Nas cadeias montanhosas em meio aos oceanos do nosso planeta, a \u00e1gua salgada passa por rochas quentes que s\u00e3o ricas em ferro e magn\u00e9sio, reagindo com elas. Os minerais nas rochas incorporam mol\u00e9culas de \u00e1gua em sua estrutura e, assim, liberam hidrog\u00eanio – que pode ser usado por alguns micr\u00f3bios como fonte de energia para seu metabolismo.<\/p>\n

Agora, a Cassini confirmou definitivamente que h\u00e1 hidrog\u00eanio na pluma de vapor d’\u00e1gua ejetada em Enceladus.<\/p>\n

“Se voc\u00ea fosse um micro-organismo, hidrog\u00eanio seria como doce – sua comida favorita”, explica Christopher McKay, astrobi\u00f3logo da Nasa.<\/p>\n

“Ele \u00e9 muito bom em termos de energia e consegue sustentar muito bem os micro-organismos. Encontrar hidrog\u00eanio \u00e9 uma \u00f3tima not\u00edcia – \u00e9 a cereja do bolo no argumento de que h\u00e1 potencial para a vida.”<\/p>\n

O micr\u00f3bios descritos por McKay s\u00e3o chamados de metan\u00f3genos, porque produzem metano atrav\u00e9s da rea\u00e7\u00e3o do hidrog\u00eanio com o di\u00f3xido de carbono.<\/p>\n

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\u00a0 \"Imagem<\/span><\/span>
Image caption<\/span> Europa, lua de J\u00fapiter, tem um oceano de \u00e1gua salgada sob uma grossa camada de gelo <\/span><\/figcaption><\/figure>\n

Facilidade<\/h2>\n

A Nasa planejava fazer o an\u00fancio sobre a confirma\u00e7\u00e3o da exist\u00eancia de hidrog\u00eanio dois meses depois do \u00faltimo rasante da Cassini pelos jatos de vapor d’\u00e1gua, em outubro de 2015. Mas a ag\u00eancia decidiu segurar a informa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Uma das preocupa\u00e7\u00f5es era que o espectr\u00f4metro presente na sonda produzisse hidrog\u00eanio molecular sozinho, caso a \u00e1gua entrasse no instrumento de uma maneira espec\u00edfica.<\/p>\n

A equipe de Hunter Waite passou um ano analisando os dados para certificar-se de que o hidrog\u00eanio de fato vinha do vapor d’\u00e1gua de Enceladus.<\/p>\n

A miss\u00e3o da Cassini est\u00e1 chegando ao fim. Depois de passar 12 anos circulando Saturno, a sonda est\u00e1 com pouco combust\u00edvel e deve ser deixada na atmosfera do planeta em setembro – para garantir que ela n\u00e3o colidir\u00e1 com Enceladus no futuro.<\/p>\n

Apesar de eficientes, os instrumentos da Cassini n\u00e3o foram criados para detectar vida diretamente na lua de Saturno. Para isso, seria necess\u00e1rio um novo tipo de espectr\u00f4metro. A ag\u00eancia pretende envi\u00e1-los em 2026.<\/p>\n

Nasa j\u00e1 aprovou uma miss\u00e3o para a Europa, a lua oce\u00e2nica de J\u00fapiter – onde o processo de serpertiniza\u00e7\u00e3o provavelmente acontece.<\/p>\n

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\u00a0 \"Saturno\"<\/span><\/span>
Image caption<\/span> No fim de sua miss\u00e3o, a Cassini ser\u00e1 abandonada na atmosfera de Saturno <\/span><\/figcaption><\/figure>\n

Mas a camada de gelo em Europa \u00e9 mais grossa e \u00e9 poss\u00edvel que uma pequena quantidade de \u00e1gua consiga escapar para ser recolhida por uma sonda.<\/p>\n

O apelo de Enceladus \u00e9 a facilidade com que sua superf\u00edcie consegue ser estudada, j\u00e1 que uma rede de g\u00eaisers ejeta vapor d\u00b4\u00e1gua para o espa\u00e7o.<\/p>\n

A sonda s\u00f3 precisa voar em meio a estes jatos para colher material.<\/p>\n

“Para ter vida, precisa-se de \u00e1gua l\u00edquida, de materiais org\u00e2nicos e dos elementos carbono, hidrog\u00eanio, nitrog\u00eanio, oxig\u00eanio, f\u00f3sforo e enxofre. Ainda n\u00e3o medimos os \u00edndices de f\u00f3sforo e enxofre em Enceladus, mas \u00e9 preciso ter alguma fonte de energia metab\u00f3lica, e os resultados encontrados por Cassini s\u00e3o muito importantes”, diz Waite.<\/p>\n

O estudo dos cientistas da Nasa foi publicado<\/a> na revista cient\u00edfica Science<\/i>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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