O espinafre \u00e9 famoso na cultura popular por ser o elixir da superfor\u00e7a do marinheiro Popeye. Mas, para um grupo de cientistas, a hortali\u00e7a guarda um poder ainda maior: a capacidade de converter a luz solar em um combust\u00edvel renov\u00e1vel, limpo e ultra eficiente.<\/p>\n
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Em estudo recentemente publicado na revista cient\u00edfica Science pesquisadores avaliam o potencial das prote\u00ednas envolvidas na fotoss\u00edntese, o processo pelo qual as plantas convertem a energia solar em hidratos de carbono, base alimentar dos processos celulares.<\/p>\n
Cientistas da Universidade de Purdue, nos EUA, um dos centros envolvidos no estudo, extra\u00edram de um espinafre comum, encontrado em supermercados, um complexo de prote\u00edna chamado fotossistema II.<\/p>\n
Em laborat\u00f3rio, os pesquisadores “excitaram” este complexo de prote\u00edna com um laser (que faz as vezes da luz solar) e registraram as mudan\u00e7as na configura\u00e7\u00e3o eletr\u00f4nica das mol\u00e9culas.<\/p>\n
“As prote\u00ednas que estudamos s\u00e3o parte do sistema mais eficiente j\u00e1 constru\u00eddo, capaz de converter a energia do sol em energia qu\u00edmica, com uma inigual\u00e1vel efici\u00eancia de 60 por cento”, disse Yulia Pushkar, professora assistente de f\u00edsica envolvida na pesquisa.<\/p>\n
Ao compreender melhor como a fotoss\u00edntese natural funciona, os pesquisadores esperam alavancar o desenvolvimento de tecnologias limpas a partir da fotoss\u00edntese artificial, gerando combust\u00edveis renov\u00e1veis e limpo.<\/p>\n
N\u00e3o \u00e9 a primeira vez que o espinafre aparece como promessa energ\u00e9tica. Em 2012, cientistas da Universidade Vanderbilt, nos Estados Unidos,\u00a0 turbinaram a produ\u00e7\u00e3o de energia solar com esse tipo de hortali\u00e7a.<\/p>\n
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