{"id":19819,"date":"2015-04-22T19:00:42","date_gmt":"2015-04-22T19:00:42","guid":{"rendered":"https:\/\/espacoecologico.com.br\/arquivo\/?p=19819"},"modified":"2015-04-22T15:46:05","modified_gmt":"2015-04-22T15:46:05","slug":"mesmo-com-conta-mais-alta-california-busca-extrair-agua-potavel-do-mar","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/espacoecologico.com.br\/arquivo\/mesmo-com-conta-mais-alta-california-busca-extrair-agua-potavel-do-mar\/","title":{"rendered":"Mesmo com conta mais alta, Calif\u00f3rnia busca extrair \u00e1gua pot\u00e1vel do mar"},"content":{"rendered":"

\"\"<\/a>Toda vez que uma seca atinge a Calif\u00f3rnia, a popula\u00e7\u00e3o do Estado n\u00e3o consegue deixar de notar o reservat\u00f3rio substancial de \u00e1gua n\u00e3o explorada que bate em sua costa \u2013mais ou menos 187 quintilh\u00f5es de gal\u00f5es cintilando convidativamente ao sol.<\/p>\n

Agora, pela primeira vez, uma grande metr\u00f3pole da Calif\u00f3rnia est\u00e1 \u00e0 beira de transformar o oceano Pac\u00edfico em uma fonte di\u00e1ria de \u00e1gua pot\u00e1vel. Uma usina de dessaliniza\u00e7\u00e3o no valor de US$ 1 bilh\u00e3o para abastecer o condado de San Diego est\u00e1 em constru\u00e7\u00e3o e dever\u00e1 come\u00e7ar a operar em novembro, proporcionando um grande teste sobre se as cidades da Calif\u00f3rnia poder\u00e3o recorrer ao oceano para resolver seus problemas de \u00e1gua.<\/p>\n

Por todo o Cintur\u00e3o do Sol, uma tecnologia antes desdenhada como sendo cara demais e prejudicial ao meio ambiente est\u00e1 sendo revista. O Texas, que enfrenta condi\u00e7\u00f5es secas persistentes e um afluxo de popula\u00e7\u00e3o, poder\u00e1 construir v\u00e1rias usinas de dessaliniza\u00e7\u00e3o. A Fl\u00f3rida j\u00e1 conta com uma em opera\u00e7\u00e3o e pode ser for\u00e7ada a construir outras, \u00e0 medida que a eleva\u00e7\u00e3o do mar invade as reservas de \u00e1gua doce do Estado.<\/p>\n

Na Calif\u00f3rnia, pequenas usinas de dessaliniza\u00e7\u00e3o est\u00e3o operando em um punhado de cidades. Os planos est\u00e3o avan\u00e7ados para uma grande usina em Huntington Beach, que forneceria \u00e1gua para o populoso condado de Orange. Uma usina ociosa em Santa Barbara poder\u00e1 ser reativada em breve. E mais de uma d\u00fazia de comunidades ao longo da costa da Calif\u00f3rnia est\u00e3o estudando a quest\u00e3o.<\/p>\n

A instala\u00e7\u00e3o sendo constru\u00edda aqui ser\u00e1 a maior usina de dessaliniza\u00e7\u00e3o de \u00e1gua do oceano no hemisf\u00e9rio Ocidental, produzindo cerca de 190 milh\u00f5es de litros de \u00e1gua pot\u00e1vel por dia. Assim, h\u00e1 um estudo sobre se poder\u00e1 operar sem maiores problemas.<\/p>\n

“N\u00e3o foi uma decis\u00e3o f\u00e1cil construir essa usina”, disse Mark Weston, presidente da empresa que abastece as cidades do condado de San Diego. “Mas est\u00e1 revelando ser uma op\u00e7\u00e3o espetacular. O que ach\u00e1vamos ser caro h\u00e1 dez anos agora \u00e9 acess\u00edvel.”<\/p>\n

Ainda assim, a usina ilustra muitas das escolhas dif\u00edceis que os Estados e comunidades enfrentam \u00e0 medida que consideram extrair \u00e1gua pot\u00e1vel do oceano.<\/p>\n

No condado de San Diego, que traz \u00e1gua pot\u00e1vel das reservas do rio Colorado e do norte da Calif\u00f3rnia, as contas de \u00e1gua j\u00e1 custam em m\u00e9dia cerca de US$ 75 por m\u00eas. A nova usina as aumentar\u00e1 em torno de US$ 5 para assegurar uma nova oferta igual a 7% ou 8% do consumo de \u00e1gua do condado.<\/p>\n

A usina consumir\u00e1 uma quantidade imensa de eletricidade, aumentando as emiss\u00f5es de di\u00f3xido de carbono que causam o aquecimento global, que afeta negativamente as reservas de \u00e1gua. E grupos ambientais locais, que s\u00e3o contr\u00e1rios \u00e0 usina, temem um impacto substancial sobre a vida marinha.<\/p>\n

A empresa que est\u00e1 desenvolvendo a usina, a Poseidon Water, prometeu compensar os danos ambientais. Por exemplo, ela contribuir\u00e1 ao programa da Calif\u00f3rnia que financia projetos que compensam as emiss\u00f5es de gases do efeito estufa.<\/p>\n

Mesmo assim, alguns cientistas e grupos ambientais argumentam que, se as condi\u00e7\u00f5es chuvosas voltarem \u00e0 Calif\u00f3rnia, essa usina e outras como ela poderiam se transformar em elefantes brancos. Santa Barbara, a noroeste de Los Angeles, construiu sua usina de dessaliniza\u00e7\u00e3o h\u00e1 25 anos e prontamente a fechou quando as chuvas voltaram.<\/p>\n

A Austr\u00e1lia tem um caso mais espetacular: ela construiu seis usinas de dessaliniza\u00e7\u00e3o imensas durante uma seca e manteve quatro delas em grande parte ociosas, apesar dos consumidores terem sido obrigados a arcar com o pre\u00e7o delas de v\u00e1rios bilh\u00f5es de d\u00f3lares.<\/p>\n

“Nossa posi\u00e7\u00e3o \u00e9 que a dessaliniza\u00e7\u00e3o da \u00e1gua do mar deve ser uma op\u00e7\u00e3o de \u00faltimo recurso”, disse Sean Bothwell, um advogado da Alian\u00e7a de Manuten\u00e7\u00e3o da Costa da Calif\u00f3rnia, uma coaliz\u00e3o ambiental que combate o uso da tecnologia pelo Estado. “N\u00f3s precisamos primeiro usar plenamente todas as reservas sustent\u00e1veis de que dispomos.”<\/p>\n

O m\u00e9todo t\u00e9cnico que est\u00e1 sendo empregado aqui, e na maioria das usinas recentes, se chama osmose reversa. Ela envolve for\u00e7ar a passagem da \u00e1gua do mar por uma membrana com buracos t\u00e3o min\u00fasculos que as mol\u00e9culas de \u00e1gua podem passar, mas as mol\u00e9culas de sal maiores n\u00e3o.<\/p>\n

Uma quantidade imensa de energia \u00e9 necess\u00e1ria para criar press\u00e3o suficiente para fazer a \u00e1gua passar pelas membranas. Mas avan\u00e7os de engenharia reduziram pela metade o uso de energia pelas usinas em 20 anos, assim como melhoraram sua confiabilidade.<\/p>\n

As futuras usinas de dessaliniza\u00e7\u00e3o tamb\u00e9m t\u00eam o potencial de casarem bem com o crescente potencial de energia renov\u00e1vel do sistema el\u00e9trico da Calif\u00f3rnia e do Texas. Como a \u00e1gua tratada pode ser armazenada, as usinas podem ser ligadas quando a eletricidade de fontes e\u00f3licas e solares for abundante, e posteriormente desligadas.<\/p>\n

Mas, \u00e0 medida que cresce o interesse pela dessaliniza\u00e7\u00e3o, a Calif\u00f3rnia e outros Estados lidam com importantes decis\u00f5es sobre as regras ambientais para as novas usinas.<\/p>\n

Tanto a extra\u00e7\u00e3o de \u00e1gua do mar quanto o descarte do excesso de sal no oceano pode ser prejudicial para a vida marinha. Sugar quantidades imensas de \u00e1gua do mar, por exemplo, pode matar as ovas e larvas de peixes aos bilh\u00f5es. Existem solu\u00e7\u00f5es t\u00e9cnicas, mas elas elevam os custos, e ainda n\u00e3o est\u00e1 claro qu\u00e3o r\u00edgidos os reguladores da Calif\u00f3rnia ser\u00e3o com os desenvolvedores das usinas.<\/p>\n

H\u00e1 muito preocupada com a escassez de \u00e1gua, a regi\u00e3o de San Diego foi uma das pioneiras em medidas que acabaram se espalhando por todo o pa\u00eds, como acess\u00f3rios de banheiro de baixo fluxo, m\u00e1quinas de lavar mais eficientes e outras inova\u00e7\u00f5es.<\/p>\n

Mas essas medidas n\u00e3o foram suficientes para assegurar o futuro da \u00e1gua da regi\u00e3o, disse Weston. Assim a autoridade de \u00e1gua decidiu anos atr\u00e1s, muito antes do in\u00edcio da atual seca, seguir em frente com a ideia da usina de dessaliniza\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

Ela est\u00e1 em seus est\u00e1gios finais de constru\u00e7\u00e3o, em uma abertura artificial para o mar em Carlsbad. Em um dia recente, um leve cheiro de cola pairava no ar enquanto os oper\u00e1rios selavam as juntas dos canos imensos. Quando entrar em opera\u00e7\u00e3o, a usina bombear\u00e1 \u00e1gua pelos 16.040 cilindros contendo as membranas para prender o sal.<\/p>\n

Peter MacLaggan, um vice-presidente da Poseidon Waters que est\u00e1 supervisionando o projeto, disse que a usina \u00e9 de certa forma uma resposta ao antigo interesse da popula\u00e7\u00e3o pela dessaliniza\u00e7\u00e3o.<\/p>\n

“Toda vez que a Calif\u00f3rnia enfrenta uma seca, n\u00f3s recebemos cartas ao editor apontando que h\u00e1 muita \u00e1gua no oceano Pac\u00edfico”, ele disse, enquanto as ondas quebravam na costa ao fundo. “Elas dizem: ‘E a\u00ed, pessoal, o que voc\u00eas est\u00e3o esperando?’.”<\/p>\n

Santa Barbara, um destino tur\u00edstico chique na costa da Calif\u00f3rnia, pode enfrentar escassez severa de \u00e1gua em um ano se a seca persistir. A cidade est\u00e1 prestes a gastar US$ 40 milh\u00f5es para reativar a usina de dessaliniza\u00e7\u00e3o h\u00e1 muito inativa aqui.<\/p>\n

Essa medida aumentaria muito as contas de \u00e1gua, reconheceu a prefeita, Helene Schneider. Mas ela acrescentou: “Ficar sem \u00e1gua \u00e9 uma op\u00e7\u00e3o pior do que uma \u00e1gua muito cara”.<\/p>\n

Tradutor:<\/span> George El Khouri Andolfato<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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