{"id":143824,"date":"2021-03-29T12:30:01","date_gmt":"2021-03-29T15:30:01","guid":{"rendered":"https:\/\/espacoecologico.com.br\/arquivo\/?p=143824"},"modified":"2021-03-29T11:10:00","modified_gmt":"2021-03-29T14:10:00","slug":"a-bacteria-comedora-de-carne-que-ameaca-se-espalhar-pela-australia","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/espacoecologico.com.br\/arquivo\/a-bacteria-comedora-de-carne-que-ameaca-se-espalhar-pela-australia\/","title":{"rendered":"A bact\u00e9ria comedora de carne que amea\u00e7a se espalhar pela Austr\u00e1lia"},"content":{"rendered":"
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\"\"<\/a>Adam Noel achou que era apenas uma picada de mosquito. Ele notou um leve calombo vermelho na parte de tr\u00e1s do tornozelo cerca de uma semana antes, mas n\u00e3o melhorava. Os m\u00e9dicos atribu\u00edram a algum tipo de irrita\u00e7\u00e3o na pele. No entanto, mais duas semanas se passaram, e seu calcanhar agora tinha um buraco.<\/b><\/p>\n<\/div>\n

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“H\u00e1 algo muito estranho acontecendo”, ele pensou, e decidiu ir at\u00e9 o Hospital Austin, em Melbourne, para ser examinado novamente.<\/p>\n<\/div>\n

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Era abril de 2020, e a pandemia de covid-19 tomava conta da Austr\u00e1lia. A equipe do hospital estava sobrecarregada. E os m\u00e9dicos disseram a ele que a ferida sararia em breve.<\/p>\n<\/div>\n

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Em vez disso, depois de mais alguns dias, era poss\u00edvel ver seu tend\u00e3o de Aquiles por meio do buraco do tamanho de uma bola de pingue-pongue em seu calcanhar.<\/p>\n<\/div>\n

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Desta vez, ele foi para o St Vincent’s, um dos principais hospitais da Austr\u00e1lia. E ficou internado por cerca de uma semana fazendo bi\u00f3psias at\u00e9 finalmente confirmarem o diagn\u00f3stico: \u00falcera de Buruli. Uma doen\u00e7a bacteriana que pode causar grandes feridas abertas e, se n\u00e3o for tratada, levar \u00e0 desfigura\u00e7\u00e3o permanente.<\/p>\n<\/div>\n

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Foram cerca de seis semanas desde que Noel percebeu o calombo at\u00e9 fazer uma bi\u00f3psia definitiva e tomar a medica\u00e7\u00e3o certa. Os m\u00e9dicos disseram que ele podia ter perdido o p\u00e9.<\/p>\n<\/div>\n

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Antes de notar o que pensava ser uma mera mordida de mosquito, Noel vinha trabalhando muito no jardim, mexendo na terra para abrir espa\u00e7o para um grande galp\u00e3o.<\/p>\n<\/div>\n

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“Cortei um monte de \u00e1rvores que n\u00e3o eram mexidas h\u00e1 20 anos”, diz ele.<\/p>\n<\/div>\n

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“Estou bastante convencido de que [pegar a \u00falcera] coincidiu com a destrui\u00e7\u00e3o das \u00e1rvores e do habitat dos gamb\u00e1s.”<\/p>\n<\/div>\n

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Sim, gamb\u00e1s. Os cientistas acreditam que essas criaturas noturnas fofas podem desempenhar um papel fundamental na transmiss\u00e3o da \u00falcera de Buruli para os humanos.<\/p>\n<\/div>\n

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Eles tamb\u00e9m sofrem com a doen\u00e7a, e a bact\u00e9ria do Buruli \u2014 chamada\u00a0Mycobacterium ulcerans<\/i>\u00a0\u2014 \u00e9 encontrada em grandes quantidades em suas fezes.<\/p>\n<\/div>\n

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Os gamb\u00e1s perderam grande parte do seu habitat natural para o desenvolvimento urbano nos \u00faltimos anos, o que os aproximou dos humanos enquanto as duas esp\u00e9cies competem por espa\u00e7o e, possivelmente, gerando casos da doen\u00e7a.<\/p>\n<\/div>\n

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Antes restrita aos sub\u00farbios, a \u00falcera de Buruli est\u00e1 agora se aproximando de Melbourne, e m\u00e9dicos e cientistas est\u00e3o tentando impedir seu avan\u00e7o antes que ela atinja a popula\u00e7\u00e3o de cinco milh\u00f5es de habitantes.<\/p>\n<\/div>\n

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Uma amea\u00e7a crescente<\/h2>\n<\/div>\n
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Noel mora em Melbourne, mas sua fam\u00edlia tem uma casa de praia a cerca de 100 km de dist\u00e2ncia, na Pen\u00ednsula de Mornington. \u00c9 uma \u00e1rea nobre que aparece no mapa como uma perna do continente, com a ponta do dedo do p\u00e9 apontando para o oeste.<\/p>\n<\/div>\n

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\"Gamb\u00e1\"<\/div>\n

CR\u00c9DITO,<\/span>ALAMY <\/span>Legenda da foto, Os gamb\u00e1s podem ser portadores de bact\u00e9rias que causam uma doen\u00e7a devoradora de carne em humanos<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/figure>\n<\/div>\n

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\u00c9 um destino de f\u00e9rias popular entre os moradores da cidade, com suas praias cercadas por cabanas coloridas e passarelas de madeira que serpenteiam as colinas com vista para o mar.<\/p>\n<\/div>\n

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Trilhas levam a lugares como a “Diamond Bay” e o “Millionaire’s Walk”, onde as casas s\u00e3o grandes e modernas, muitas com piscina e jardins enormes.<\/p>\n<\/div>\n

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N\u00e3o \u00e9 exatamente o tipo de lugar em que voc\u00ea esperaria ouvir falar sobre uma bact\u00e9ria devoradora de carne \u00e0 solta, mas os casos de \u00falcera de Buruli no estado de Victoria tendem a ser encontrados nessa regi\u00e3o.<\/p>\n<\/div>\n

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Em todo o estado, o n\u00famero de casos mais do que triplicou nos \u00faltimos anos: em 2014, os m\u00e9dicos notificaram 65 casos da doen\u00e7a; em 2019, foram registrados 299, enquanto no ano passado, 218.<\/p>\n<\/div>\n

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Quando h\u00e1 suspeita da doen\u00e7a, o paciente geralmente \u00e9 encaminhado para o m\u00e9dico Daniel O’Brien, infectologista especialista em \u00falceras de Buruli que tem uma cl\u00ednica nas proximidades de Geelong.<\/p>\n<\/div>\n

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Ele come\u00e7ou a fazer a travessia de 40 minutos de balsa semanalmente para ver o n\u00famero crescente de pacientes com a doen\u00e7a. Ele conta que atende de cinco a dez novos pacientes por semana.<\/p>\n<\/div>\n

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A \u00falcera de Buruli pode destruir rapidamente a pele e os tecidos moles se n\u00e3o for tratada com uma combina\u00e7\u00e3o de antibi\u00f3ticos e esteroides espec\u00edficos ao longo de semanas e, em muitos casos, meses.<\/p>\n<\/div>\n

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“N\u00e3o importa o qu\u00e3o pequena ou grande seja a les\u00e3o, n\u00e3o h\u00e1 ningu\u00e9m que n\u00e3o seja significativamente afetado por essa doen\u00e7a”, diz O’Brien.<\/p>\n<\/div>\n

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Os impactos f\u00edsicos s\u00e3o significativos: a \u00falcera agressiva pode causar desfigura\u00e7\u00e3o, exigindo cirurgia e levando \u00e0 incapacidade de longo prazo.<\/p>\n<\/div>\n

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“Ela pode realmente devorar um membro inteiro”, explica O’Brien, cuja lista de pacientes inclui crian\u00e7as que precisaram de at\u00e9 20 opera\u00e7\u00f5es para combater a \u00falcera.<\/p>\n<\/div>\n

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A doen\u00e7a tamb\u00e9m tem um impacto econ\u00f4mico. Noel trabalha na novela\u00a0Neighbours\u00a0<\/i>e teve de se ausentar por um m\u00eas porque o buraco no calcanhar o impediu de ficar de p\u00e9 por um longo per\u00edodo de tempo.<\/p>\n<\/div>\n

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\"Daniel<\/div>\n

CR\u00c9DITO,<\/span>ANNETTE RUZICKA <\/span>Legenda da foto, Daniel O’Brien atende de cinco a dez novos pacientes por semana com \u00falcera de Buruli<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/figure>\n<\/div>\n

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Os tratamentos tamb\u00e9m podem fazer com que as pessoas se sintam muito mal. Foi o caso de Noel com os esteroides.<\/p>\n<\/div>\n

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“Fiquei muito feliz quando paramos”, diz ele.<\/p>\n<\/div>\n

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Mas, sete meses depois, ele ainda precisa tomar antibi\u00f3ticos.<\/p>\n<\/div>\n

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Outros pacientes relatam que os antibi\u00f3ticos causam n\u00e1usea, candid\u00edase vaginal e oral e dor de est\u00f4mago.<\/p>\n<\/div>\n

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“\u00c9 dif\u00edcil. \u00c9 muito desconfort\u00e1vel e muito desagrad\u00e1vel”, afirma Cheryle Michael, aposentada que teve \u00falcera de Buruli no rosto em agosto de 2020 e ainda est\u00e1 tomando medicamentos.<\/p>\n<\/div>\n

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“Os esteroides me deixaram muito deprimida, cansada e desmotivada”, acrescenta.<\/p>\n<\/div>\n

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Os antibi\u00f3ticos, por sua vez, provocam problemas estomacais que a deixam nervosa ao sair de casa.<\/p>\n<\/div>\n

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“Para ser franca, prefiro n\u00e3o ficar muito longe do meu banheiro.”<\/p>\n<\/div>\n

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A \u00falcera de Buruli \u00e9 tratada com uma dose forte de dois antibi\u00f3ticos potentes que precisam ser tomados por v\u00e1rias semanas e, muitas vezes, meses: a rifampicina, que tamb\u00e9m \u00e9 usada no tratamento de outras infec\u00e7\u00f5es bacterianas graves, incluindo tuberculose e hansen\u00edase, e a moxifloxacina, que pode ser usada para tratar a peste.<\/p>\n<\/div>\n

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Dependendo da gravidade da \u00falcera, altas doses de esteroides tamb\u00e9m s\u00e3o necess\u00e1rias, assim como cirurgia.<\/p>\n<\/div>\n

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“Eu n\u00e3o diria que qualquer tratamento \u00e9 f\u00e1cil. [Os pacientes] todos sofrem em um grau significativo”, diz O’Brien.<\/p>\n<\/div>\n

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\u00dalcera desconhecida<\/h2>\n<\/div>\n
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Enquanto a \u00falcera de Buruli devora os tecidos moles dos pacientes, algumas perguntas sem resposta atormentam m\u00e9dicos e cientistas encarregados de tentar impedir que outras pessoas sejam infectadas.<\/p>\n<\/div>\n

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“N\u00e3o sabemos o suficiente a respeito. H\u00e1 algumas quest\u00f5es cient\u00edficas realmente importantes sobre onde ela deixa o meio ambiente, os outros reservat\u00f3rios animais e como os humanos realmente a contraem”, explica O’Brien.<\/p>\n<\/div>\n

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“A menos que obtenhamos respostas para essas perguntas vitais, realmente vamos ter dificuldade para controlar a doen\u00e7a.”<\/p>\n<\/div>\n

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Atualmente, os cientistas est\u00e3o trabalhando com a hip\u00f3tese de que a bact\u00e9ria \u00e9 amplificada por gamb\u00e1s e suas fezes.<\/p>\n<\/div>\n

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Mosquitos e outros insetos que picam transportam ent\u00e3o essa bact\u00e9ria dos gamb\u00e1s ou do ambiente para os humanos, ao perfurar sua pele e deixar a bact\u00e9ria que vai causar a \u00falcera de Buruli.<\/p>\n<\/div>\n

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Mas isso continua sendo uma teoria, e ningu\u00e9m sabe ao certo se os humanos est\u00e3o contraindo a doen\u00e7a de mosquitos, do solo ou dos pr\u00f3prios gamb\u00e1s.<\/p>\n<\/div>\n

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\"Kim<\/div>\n

CR\u00c9DITO,<\/span>ANNETTE RUZICKA <\/span>Legenda da foto, Kim Blasdell est\u00e1 tentando monitorar os n\u00edveis da bact\u00e9ria em gamb\u00e1s na Pen\u00ednsula de Mornington<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/figure>\n<\/div>\n

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A \u00falcera de Buruli \u00e9 classificada como uma doen\u00e7a “negligenciada” pela Organiza\u00e7\u00e3o Mundial da Sa\u00fade (OMS): n\u00e3o recebe muita aten\u00e7\u00e3o e n\u00e3o se sabe muito sobre ela.<\/p>\n<\/div>\n

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Foi descoberta pela primeira vez em 1897 em Uganda, mas como afeta sobretudo comunidades pobres com cuidados de sa\u00fade limitados, “simplesmente n\u00e3o havia dinheiro para realmente investir tempo, esfor\u00e7o e recursos na pesquisa”, afirma O’Brien.<\/p>\n<\/div>\n

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Sua pr\u00f3pria experi\u00eancia vem de passar anos trabalhando na \u00c1frica Ocidental, tratando de pacientes com \u00falcera de Buruli e doen\u00e7as relacionadas: lepra e tuberculose.<\/p>\n<\/div>\n

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Quando a \u00falcera de Buruli apareceu pela primeira vez no estado de Victoria em 1948, havia apenas um punhado de casos. Mas agora, segundo especialistas, a doen\u00e7a est\u00e1 se tornando mais comum na Austr\u00e1lia.<\/p>\n<\/div>\n

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Ningu\u00e9m sabe como ela chegou aqui. At\u00e9 mesmo algumas pessoas que vivem no meio da pen\u00ednsula dizem que nunca ouviram falar dela, afirma Kim Blasdell, pesquisadora s\u00eanior da CSIRO, ag\u00eancia nacional de ci\u00eancias da Austr\u00e1lia. Ela est\u00e1 liderando um estudo para entender a poss\u00edvel liga\u00e7\u00e3o entre gamb\u00e1s, a \u00falcera de Buruli e os humanos.<\/p>\n<\/div>\n

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“Se h\u00e1 pessoas que vivem nas \u00e1reas de foco da doen\u00e7a que n\u00e3o ouviram falar dela, ent\u00e3o a maioria das pessoas fora dessas \u00e1reas tamb\u00e9m n\u00e3o ter\u00e1 ouvido falar”, diz ela.<\/p>\n<\/div>\n

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Isso pode ser um grande problema: pacientes desinformados que esperam semanas pelo diagn\u00f3stico podem ser potencialmente desastrosos, como aconteceu no caso de Noel.<\/p>\n<\/div>\n

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“Ent\u00e3o, voc\u00ea realmente quer ser capaz de evitar”, afirma O’Brien.<\/p>\n<\/div>\n

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Desenvolvimento da doen\u00e7a<\/h2>\n<\/div>\n
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Uma parte fundamental da preven\u00e7\u00e3o est\u00e1 em entender o que pode estar acontecendo na regi\u00e3o para aumentar o n\u00famero de casos da doen\u00e7a. Buscar mudan\u00e7as no ambiente local \u00e9 vital, de acordo com Blasdell.<\/p>\n<\/div>\n

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“H\u00e1 muitos empreendimentos em desenvolvimento nas \u00e1reas onde houve muitos casos em humanos”, diz ela.<\/p>\n<\/div>\n

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Os humanos est\u00e3o transformando a Pen\u00ednsula de Mornington desde que os europeus chegaram em 1803 e come\u00e7aram derrubando grande parte da floresta nativa para fornecer lenha para a rec\u00e9m-criada cidade de Melbourne.<\/p>\n<\/div>\n

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Mas, \u00e0 medida que a popula\u00e7\u00e3o cresceu nos \u00faltimos anos, o desenvolvimento urbano aumentou e cada vez mais habitats naturais foram perdidos.<\/p>\n<\/div>\n

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“Quando as pessoas limpam o terreno para construir uma casa nova ou derrubam a vegeta\u00e7\u00e3o nativa, isso significa que os animais nativos que vivem naquela terra, inclusive os gamb\u00e1s, migram para a vegeta\u00e7\u00e3o remanescente daquela \u00e1rea. Isso concentra o n\u00famero de gamb\u00e1s “, explica Blasdell.<\/p>\n<\/div>\n

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E tamb\u00e9m pode concentrar a quantidade de\u00a0Mycobacterium ulcerans<\/i>\u00a0em uma pequena \u00e1rea.<\/p>\n<\/div>\n

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\"Kim<\/div>\n

CR\u00c9DITO,<\/span>ANNETTE RUZICKA <\/span>Legenda da foto, Os gamb\u00e1s prosperam na paisagem frondosa dos sub\u00farbios, onde encontram comida abundante nos jardins<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/figure>\n<\/div>\n

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O desenvolvimento humano tamb\u00e9m significa que as pessoas est\u00e3o tendo um contato mais pr\u00f3ximo com os animais. Os gamb\u00e1s vivem naturalmente em \u00e1rvores nativas como as \u00e1rvores-do-ch\u00e1, mas essas criaturas fofas podem se adaptar bem a um ambiente mais urbano quando s\u00e3o obrigadas \u2014 como o jardim da casa das pessoas.<\/p>\n<\/div>\n

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Em suas novas moradias, os gamb\u00e1s tamb\u00e9m t\u00eam acesso a mais recursos do que teriam em seus habitats naturais.<\/p>\n<\/div>\n

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Essas criaturas t\u00eam uma queda por plantas frondosas, desde as folhas dos carvalhos dos parques p\u00fablicos \u00e0s rosas, magn\u00f3lias e \u00e1rvores frut\u00edferas que s\u00e3o encontradas em abund\u00e2ncia nos jardins da regi\u00e3o.<\/p>\n<\/div>\n

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Uma planta florida pode ser reduzida a um caule nu por um gamb\u00e1 faminto, para desespero dos jardineiros do sub\u00farbio.<\/p>\n<\/div>\n

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“Muitas casas na regi\u00e3o t\u00eam muitas esp\u00e9cies nativas [de plantas e \u00e1rvores]. Os gamb\u00e1s amam; vivem nelas e fazem coc\u00f4 por todo ch\u00e3o. Eles correm sobre telhados e garagens”, diz Blasdell.<\/p>\n<\/div>\n

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Pode parecer um estorvo, mesmo sem a \u00falcera de Buruli, mas os gamb\u00e1s s\u00e3o esp\u00e9cies protegidas na Austr\u00e1lia \u2014 \u00e9 ilegal mat\u00e1-los ou feri-los.<\/p>\n<\/div>\n

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Muitas vezes, as pessoas tentam se livrar dos gamb\u00e1s sacudindo as \u00e1rvores para tir\u00e1-los de l\u00e1, ou at\u00e9 mesmo usando “spray de pimenta e molho de peixe”, diz Blasdell.<\/p>\n<\/div>\n

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Ao fazer isso, eles podem se colocar em contato ainda mais pr\u00f3ximo com os gamb\u00e1s, aumentando o risco de contrair doen\u00e7as.<\/p>\n<\/div>\n

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Al\u00e9m de acabar com seu habitat natural e, inadvertidamente, aproximar animais selvagens e humanos, os novos projetos de desenvolvimento podem estar involuntariamente atraindo doen\u00e7as, diz Blasdell.<\/p>\n<\/div>\n

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Os novos empreendimentos na Pen\u00ednsula Bellarine, no lado oposto \u00e0 Pen\u00ednsula de Mornington, s\u00e3o repletos de lagos e canais. Pode parecer bacana. Mas n\u00e3o para ela e seus colegas.<\/p>\n<\/div>\n

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Eles pensam imediatamente nos mosquitos que podem estar envolvidos na transmiss\u00e3o do Buruli, al\u00e9m de serem portadores conhecidos de outros pat\u00f3genos.<\/p>\n<\/div>\n

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Da mesma forma que os empreendedores precisam fazer avalia\u00e7\u00f5es de impacto ambiental, diz Blasdell, eles tamb\u00e9m deveriam levar em considera\u00e7\u00e3o os riscos \u00e0 sa\u00fade.<\/p>\n<\/div>\n

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Cheryle Michael, que chegou \u00e0 regi\u00e3o com sua fam\u00edlia no in\u00edcio dos anos 1990, notou a diferen\u00e7a.<\/p>\n<\/div>\n

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“Costum\u00e1vamos dizer que era bom porque n\u00e3o havia mosquitos, mas sem d\u00favida as popula\u00e7\u00f5es de mosquitos aumentaram ao longo das d\u00e9cadas”, afirma.<\/p>\n<\/div>\n

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Assim como os casos de \u00falcera de Buruli. “A \u00falcera de Buruli n\u00e3o fazia parte do ambiente at\u00e9 recentemente. Simplesmente n\u00e3o era algo com que nos preocup\u00e1ssemos”, acrescenta..<\/p>\n<\/div>\n

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\"Gamb\u00e1\"<\/div>\n

CR\u00c9DITO,<\/span>GETTY IMAGES <\/span>Legenda da foto, Os gamb\u00e1s s\u00e3o protegidos na Austr\u00e1lia, mas como vivem pr\u00f3ximos ao homem, o risco de doen\u00e7as est\u00e1 aumentando<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/figure>\n<\/div>\n

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A \u00falcera de Buruli n\u00e3o \u00e9 o \u00fanico exemplo. Um relat\u00f3rio de 2018 encontrou muitas rela\u00e7\u00f5es entre a perda da vegeta\u00e7\u00e3o nativa e a mudan\u00e7a no uso da terra e o surgimento de doen\u00e7as na Austr\u00e1lia.<\/p>\n<\/div>\n

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O desenvolvimento de doen\u00e7as \u00e9 um processo no qual os humanos est\u00e3o muito envolvidos, diz Rosemary McFarlane, professora assistente de sa\u00fade p\u00fablica na Universidade de Canberra, na Austr\u00e1lia, e uma das coautoras do estudo.<\/p>\n<\/div>\n

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“Estamos colocando uma press\u00e3o incr\u00edvel sobre os sistemas naturais; temos muito mais humanos e rebanhos do que vida selvagem, mas eles est\u00e3o todos se sobrepondo enquanto competem por recursos. \u00c9 um problema que n\u00f3s mesmos criamos”, avalia.<\/p>\n<\/div>\n

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Portanto, o problema n\u00e3o s\u00e3o os gamb\u00e1s em si \u2014 \u00e9 que estamos mais perto deles do que nunca. Parte da raz\u00e3o pela qual n\u00e3o devemos culp\u00e1-los. Sem falar que os gamb\u00e1s s\u00e3o uma parte importante do ecossistema australiano, com suas fezes nutrindo o solo.<\/p>\n<\/div>\n

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Al\u00e9m disso, Blasdell destaca que, se o gamb\u00e1 fosse o culpado, era esperado ver \u00falcera de Buruli em outras partes superdesenvolvidas semelhantes da Austr\u00e1lia, onde tamb\u00e9m h\u00e1 gamb\u00e1s. Em vez disso, o problema est\u00e1 centralizado perto de Melbourne e Geelong.<\/p>\n<\/div>\n

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Uma combina\u00e7\u00e3o de desenvolvimento e outros fatores ambientais parecem estar contribuindo para a propaga\u00e7\u00e3o desta doen\u00e7a. Entender como e por que a doen\u00e7a existe \u2014 tanto em gamb\u00e1s quanto no meio ambiente de Victoria \u2014 \u00e9 vital para saber se vai se espalhar ainda mais pelo pa\u00eds.<\/p>\n<\/div>\n

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Em busca de respostas<\/h2>\n<\/div>\n
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Cada vez mais frustrado com o aumento no n\u00famero de pacientes que sofrem com a doen\u00e7a, O’Brien publicou em 2018 um artigo no Medical Journal of Australia, pedindo financiamento para uma resposta cient\u00edfica urgente ao crescente n\u00famero de casos.<\/p>\n<\/div>\n

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Por volta da mesma \u00e9poca, uma menina de 13 anos chamada Ella Crofts lan\u00e7ou uma peti\u00e7\u00e3o pedindo fundos ao governo depois de sofrer com uma \u00falcera grave no joelho que exigiu tr\u00eas opera\u00e7\u00f5es e meses de tratamento.<\/p>\n<\/div>\n

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Uma semana ap\u00f3s a publica\u00e7\u00e3o, O’Brien havia garantido mais de 3 milh\u00f5es de d\u00f3lares australianos (cerca de R$ 13 milh\u00f5es).<\/p>\n<\/div>\n

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Com essa verba, O’Brien tem colaborado com outros especialistas para responder \u00e0 pergunta fundamental: como acontece a transmiss\u00e3o?<\/p>\n<\/div>\n

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“Essa \u00e9 uma doen\u00e7a que tem uma intera\u00e7\u00e3o complexa entre o meio ambiente, os animais e os humanos”, afirma.<\/p>\n<\/div>\n

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Mas sem um entendimento melhor da transmiss\u00e3o, sua preven\u00e7\u00e3o continuar\u00e1 dif\u00edcil.<\/p>\n<\/div>\n

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O’Brien se juntou a pesquisadores ambientais, cientistas de doen\u00e7as infecciosas e especialistas em comportamento humano para conseguir montar todas as pe\u00e7as do quebra-cabe\u00e7a e descobrir o que est\u00e1 acontecendo.<\/p>\n<\/div>\n

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Um dos pesquisadores com quem ele tem trabalhado nos \u00faltimos dois anos \u00e9 Blasdell.<\/p>\n<\/div>\n

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\"Saras<\/div>\n

CR\u00c9DITO,<\/span>ANNETTE RUZICKA <\/span>Legenda da foto, Saras Windecker est\u00e1 conduzindo pesquisas noturnas para estimar quantos gamb\u00e1s vivem nos bairros ao redor de Melbourne<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/figure>\n<\/div>\n

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Em uma manh\u00e3 ensolarada de outubro de 2020, Blasdell vagava pelas ruas do sub\u00farbio da Pen\u00ednsula de Mornington equipada de m\u00e1scara, luvas azuis e um saco pl\u00e1stico amarelo. Ela parou ao lado de uma \u00e1rvore e levantou a cabe\u00e7a para olhar para sua copa.<\/p>\n<\/div>\n

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A \u00e1rvore\u00a0Melaleuca preissiana<\/i>\u00a0\u00e9 um dos pontos de encontro favoritos de gamb\u00e1s e \u2014 bingo! \u2014 ela avistou um ninho. Na grama logo abaixo, achou rapidamente o que procurava: bolinhas marrom-escuras de coc\u00f4 de gamb\u00e1.<\/p>\n<\/div>\n

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De sua sacola pl\u00e1stica, Blasdell tirou um pequeno tubo de ensaio e uma pin\u00e7a verde. Decantando algumas fezes no tubo, ela colou uma etiqueta nele e guardou na bolsa com outras amostras.<\/p>\n<\/div>\n

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Enquanto isso, sua equipe enviou question\u00e1rios aos moradores da Pen\u00ednsula de Mornington \u2014 tanto para aqueles que tiveram a doen\u00e7a quanto para aqueles que n\u00e3o tiveram.<\/p>\n<\/div>\n

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Eles querem conhecer seus h\u00e1bitos: ser\u00e1 que usam luvas na jardinagem, por exemplo, e moram perto de reservat\u00f3rios de \u00e1gua parada, que podem atrair mosquitos?<\/p>\n<\/div>\n

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Blasdell e sua equipe tamb\u00e9m visitaram as casas de alguns moradores e coletaram amostras ambientais para ver se a bact\u00e9ria se encontrava no solo ao redor de suas resid\u00eancias.<\/p>\n<\/div>\n

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Ao relacionar todas essas informa\u00e7\u00f5es, eles esperam obter uma imagem mais clara de como a doen\u00e7a est\u00e1 passando do meio ambiente para os humanos.<\/p>\n<\/div>\n

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Depois do p\u00f4r do Sol, Saras Windecker e sua equipe se dirigiram para l\u00e1. Na escurid\u00e3o da noite, Windecker, pesquisadora da Universidade de Melbourne, se p\u00f4s a caminhar lentamente pelas ruas do sub\u00farbio da pen\u00ednsula, enquanto a lanterna presa \u00e0 sua cabe\u00e7a iluminava as \u00e1rvores ao redor, e come\u00e7ou a contar. Ela estava fazendo um levantamento para ver quantos gamb\u00e1s existem na regi\u00e3o.<\/p>\n<\/div>\n

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Ela come\u00e7ou no norte de Melbourne, onde encontrava cerca de 30 por noite. Mas, \u00e0 medida que se aproximava da Pen\u00ednsula de Mornington, “come\u00e7amos a ver n\u00fameros realmente altos \u2014 mais de 100 gamb\u00e1s em uma \u00fanica noite”, diz ela.<\/p>\n<\/div>\n

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Como os cientistas acreditam que os mosquitos provavelmente tamb\u00e9m desempenham um papel nesta complexa cadeia de transmiss\u00e3o, al\u00e9m de contabilizar os gamb\u00e1s, eles tamb\u00e9m t\u00eam realizado levantamentos de mosquitos.<\/p>\n<\/div>\n

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“Podemos usar isso para criar um mapa espacial de onde o mosquito \u00e9 mais abundante e em que per\u00edodos de tempo”, afirma Windecker.<\/p>\n<\/div>\n

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Ao obter todas essas informa\u00e7\u00f5es \u2014a abund\u00e2ncia de gamb\u00e1s, a quantidade de bact\u00e9rias em suas fezes e no meio ambiente e a profus\u00e3o de mosquitos \u2014, Windecker pretende criar um sistema de alerta para as comunidades e autoridades de sa\u00fade.<\/p>\n<\/div>\n

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“Vamos [criar] um mapa de risco espacial mais amplo de onde a bact\u00e9ria pode estar em maior risco de infectar mais humanos no futuro”, explica.<\/p>\n<\/div>\n

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Mas a import\u00e2ncia de encontrar respostas vai muito al\u00e9m da costa da Pen\u00ednsula de Mornington: quase 3 mil pessoas no mundo todo sofrem de \u00falcera de Buruli a cada ano.<\/p>\n<\/div>\n

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A pesquisa estava indo bem at\u00e9 a primavera de 2020, mas a pandemia de covid-19 prejudicou seu andamento \u2014 e \u00e9 dif\u00edcil obter mais financiamento.<\/p>\n<\/div>\n

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Por enquanto, os pesquisadores ainda n\u00e3o descobriram com certeza como a bact\u00e9ria infecta os humanos.<\/p>\n<\/div>\n

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Diante de uma pandemia global, O’Brien teme que a \u00falcera de Buruli possa cair no esquecimento mais uma vez. E receia que seria imprudente ignor\u00e1-la.<\/p>\n<\/div>\n

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“A covid-19 est\u00e1 nos mostrando que n\u00e3o podemos ver doen\u00e7as isoladamente. [Os coronav\u00edrus] podem ser respirat\u00f3rios, e [a \u00falcera de] Buruli bacteriana, mas ambos v\u00eam da natureza, ambos s\u00e3o um alerta sobre nossas intera\u00e7\u00f5es com a natureza, os dois s\u00e3o imensamente prejudiciais \u00e0 sa\u00fade humana”, afirma.<\/p>\n<\/div>\n

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“Aprender as li\u00e7\u00f5es de um \u00e9 muito importante para o outro.”<\/p>\n<\/div>\n

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Leia a\u00a0<\/b>vers\u00e3o original<\/a>\u00a0desta reportagem (em ingl\u00eas) no site\u00a0<\/b>BBC Future<\/a>.<\/b><\/p>\n<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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