{"id":142732,"date":"2021-03-09T08:00:32","date_gmt":"2021-03-09T11:00:32","guid":{"rendered":"https:\/\/espacoecologico.com.br\/arquivo\/?p=142732"},"modified":"2021-03-08T22:18:15","modified_gmt":"2021-03-09T01:18:15","slug":"como-a-forma-de-vida-mais-antiga-conhecida-ajudou-a-tornar-a-terra-habitavel","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/espacoecologico.com.br\/arquivo\/como-a-forma-de-vida-mais-antiga-conhecida-ajudou-a-tornar-a-terra-habitavel\/","title":{"rendered":"Como a forma de vida mais antiga conhecida ajudou a tornar a Terra habit\u00e1vel"},"content":{"rendered":"

\"\"<\/a>H\u00e1 bilh\u00f5es de anos, essas col\u00f4nias de micro-organismos liberaram oxig\u00eanio na atmosfera da Terra, permitindo \u00e0 vida prosperar e evoluir. Hoje, elas ainda resistem na costa da Austr\u00e1lia.<\/h2>\n
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O teto solar e as janelas estavam abertas. Eu estava dirigindo na Indian Ocean Drive, algumas horas ao norte de Perth rumo ao Lago Thetis, na Costa dos Corais da Austr\u00e1lia.<\/p>\n<\/div>\n

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Como um desenho de Escher, a paisagem se metamorfoseava de planta\u00e7\u00f5es agr\u00edcolas em matagais com pedras calc\u00e1rias, acompanhada de moinhos de vento que extra\u00edam \u00e1gua do Aqu\u00edfero Yarragadee formado durante a era Jur\u00e1ssica.<\/p>\n<\/div>\n

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Havia eucaliptos de troncos brancos e arbustos brotando aos montes, bandos de cacatuas negras al\u00e7ando voos estridentes e, infelizmente, dezenas de cangurus que haviam sido atropelados.<\/p>\n<\/div>\n

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Uma viagem de carro ao longo da costa do continente mais antigo do planeta n\u00e3o podia deixar de ser repleta de mist\u00e9rios. Enquanto eu passava por placas verdes e amarelas na estrada alertando para ficar atenta a cangurus, emas e equidnas, havia outra forma de vida rara que eu estava procurando \u2014 uma que remonta ao in\u00edcio dos tempos.<\/p>\n<\/div>\n

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Estromat\u00f3litos s\u00e3o f\u00f3sseis vivos e as formas de vida mais antigas em nosso planeta. O nome deriva do grego, stroma, que significa “colch\u00e3o”, e lithos, que quer dizer “pedra”. Estromat\u00f3lito significa literalmente “rocha em camadas”.<\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n

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A exist\u00eancia dessas rochas antigas corresponde a tr\u00eas quartos do caminho de volta \u00e0s origens do Sistema Solar.<\/p>\n<\/div>\n

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Ao longo da Indian Ocean Drive, na Austr\u00e1lia, arbustos estilo punk brotam aos milhares \u2014 Foto: Marrian McGuiness<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n

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Do ponto de vista cient\u00edfico amador, os estromat\u00f3litos s\u00e3o estruturas rochosas constru\u00eddas por col\u00f4nias de organismos microsc\u00f3picos fotossintetizantes chamados cianobact\u00e9rias. \u00c0 medida que sedimentos se acumulam em \u00e1guas rasas, as bact\u00e9rias crescem sobre eles, se vinculando \u00e0s part\u00edculas sedimentares e construindo camadas milim\u00e9tricas sobre camadas milim\u00e9tricas at\u00e9 se tornarem montes.<\/p>\n<\/div>\n

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A constru\u00e7\u00e3o deste imp\u00e9rio trouxe consigo seu papel mais importante na hist\u00f3ria da Terra. Eles faziam fotoss\u00edntese. Usando o Sol para obter energia, produziam oxig\u00eanio, e aumentaram assim o volume de oxig\u00eanio na atmosfera do planeta para cerca de 20%, permitindo \u00e0 vida prosperar e evoluir.<\/p>\n<\/div>\n

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Estromat\u00f3litos vivos s\u00e3o encontrados apenas em algumas lagoas salgadas ou ba\u00edas ao redor do mundo. A Austr\u00e1lia \u00e9 internacionalmente reconhecida por sua variedade de habitats de estromat\u00f3litos, tanto vivos quanto fossilizados.<\/p>\n<\/div>\n

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F\u00f3sseis dos primeiros estromat\u00f3litos conhecidos, com cerca de 3,5 bilh\u00f5es de anos, s\u00e3o encontrados perto de Marble Bar, na regi\u00e3o de Pilbara.<\/p>\n<\/div>\n

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Como a Terra tem uma idade estimada de 4,5 bilh\u00f5es de anos, \u00e9 impressionante perceber que podemos testemunhar como o mundo se parecia no in\u00edcio dos tempos, quando os continentes estavam se formando. Antes das plantas. Antes dos dinossauros. Antes dos seres humanos.<\/p>\n<\/div>\n

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Segui em frente pela Indian Ocean Drive. De vez em quando, em meio ao matagal, eu conseguia ver uma parte da \u00e1gua azul turquesa. Em seguida, fragmentos das dunas de areia brancas da cidade de Lancelin.<\/p>\n<\/div>\n

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Este \u00e9 um litoral de naufr\u00e1gios e barracas que vendem lagosta, dos devastadores Roaring Forties (Vendavais da Latitude 40), ventos fortes que a\u00e7oitam a zona a 40 e 50 graus de latitude a sul do Equador, e dos ventos Fremantle Doctor, conhecidos pelo al\u00edvio que trazem em uma tarde escaldante de ver\u00e3o. \u00c9 uma costa selvagem encantada.<\/p>\n<\/div>\n

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Eu estava quase em Cervantes, a capital da lagosta na costa norte do Parque Nacional de Nambung. Ap\u00f3s alguns quil\u00f4metros por uma estrada de terra, cheguei ao Lago Thetis, o lar dos estromat\u00f3litos.<\/p>\n<\/div>\n

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H\u00e1 muito para ver perto do Lago Thetis e do Lago Clifton, incluindo o Parque Nacional de Nambung \u2014 Foto: Marrian McGuiness<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n

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O Lago Thetis \u00e9 pequeno, raso e triangular. Uma trilha de arbustos serpenteava por flores de p\u00e9talas azuis e folhas grossas, juncos e salic\u00f3rnias vermelhas. De vez em quando, os cangurus locais levantavam a cabe\u00e7a para dar uma conferida na gente.<\/p>\n<\/div>\n

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Foi ent\u00e3o que eu os avistei. Havia milhares de estromat\u00f3litos quase camuflados sob as ondula\u00e7\u00f5es, submersos como tartarugas antigas prendendo a respira\u00e7\u00e3o sob a \u00e1gua ligeiramente opaca.<\/p>\n<\/div>\n

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Fiquei de boca aberta. Tirando a \u00e1rea perif\u00e9rica e imaginando o c\u00e9u laranja metano da atividade vulc\u00e2nica, \u00e9 assim que a vida se parecia no in\u00edcio dos tempos.<\/p>\n<\/div>\n

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O Lago Thetis tem pouco mais de 2 metros de profundidade e o dobro da salinidade do mar.<\/p>\n<\/div>\n

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O lago ficou isolado h\u00e1 cerca de 4,8 mil anos, quando o n\u00edvel do mar caiu durante a \u00faltima grande era glacial. As \u00e1reas costeiras recuaram, e as dunas do litoral retiveram a \u00e1gua no interior, criando o lago. Estima-se que esses doadores de oxig\u00eanio pedregosos estejam crescendo h\u00e1 cerca de 3,5 mil anos.<\/p>\n<\/div>\n

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Uma passarela de metal foi constru\u00edda sobre o lago para que voc\u00ea possa ver os estromat\u00f3litos abaixo. Na caminhada de 1,5 km que d\u00e1 a volta no lago, voc\u00ea pode olhar, mas n\u00e3o tocar, uma vez que muitas dessas rel\u00edquias antigas foram danificadas por pessoas que andaram sobre elas.<\/p>\n<\/div>\n

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Mas h\u00e1 uma outra parte da fam\u00edlia dos estromat\u00f3litos que est\u00e1 presente neste trecho da costa. O progresso evolutivo h\u00e1 cerca de 1 bilh\u00e3o de anos iniciou um processo de transi\u00e7\u00e3o lento em que os estromat\u00f3litos em camadas foram desaparecendo, \u00e0 medida que outra varia\u00e7\u00e3o emergia. Eram seus primos mais novos: os tromb\u00f3litos.<\/p>\n<\/div>\n

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Cerca de uma hora de carro ao sul de Perth, peguei a Old Coast Road no Parque Nacional de Yalgorup at\u00e9 o Lago Clifton, lar dos maiores tromb\u00f3litos que vivem em lagos no hemisf\u00e9rio sul.<\/p>\n<\/div>\n

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\"Estima-se<\/figure>\n<\/div>\n

Estima-se que os tromb\u00f3litos do Lago Clifton tenham 2 mil anos \u2014 Foto: Getty Images via BBC<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n

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Quando Brian Cox, o carism\u00e1tico apresentador e professor de f\u00edsica da Universidade de Manchester, no Reino Unido, visitou os tromb\u00f3litos para sua s\u00e9rie de document\u00e1rios\u00a0Wonders of the Universe<\/em> (“Maravilhas do Universo”), sua admira\u00e7\u00e3o pelas “estranhas bolhas rochosas nas \u00e1guas rasas” inspirou muitos turistas a procurar o Lago Clifton para ver “a primeira forma de vida na Terra”.<\/p>\n<\/div>\n

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Os tromb\u00f3litos derivam da mesma raiz da “trombose”, que significa “co\u00e1gulo”. Os tromb\u00f3litos t\u00eam apar\u00eancia coagulada, enquanto os estromat\u00f3litos s\u00e3o em camadas.<\/p><\/blockquote>\n<\/div>\n

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De acordo com a falecida pesquisadora Linda Moore, da Universidade da Austr\u00e1lia Ocidental, os estromat\u00f3litos entraram em decl\u00ednio no momento em que houve uma explos\u00e3o de vida marinha mais avan\u00e7ada.<\/p>\n<\/div>\n

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O ecossistema deles foi abalado quando a ameba predadora e outros organismos unicelulares chamados foramin\u00edferos usaram suas extens\u00f5es semelhantes a dedos para engolfar os estromat\u00f3litos, transformando suas estruturas finas de camadas em aglomerados.<\/p>\n<\/div>\n

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Para sobreviver, os estromat\u00f3litos precisavam de \u00e1gua altamente salina que restringia outras formas de vida marinha concorrentes, enquanto os tromb\u00f3litos se adaptaram. Eles sobreviveram e prosperaram em um ambiente menos salgado que o mar, e sua textura coagulada proporcionou um lar onde min\u00fasculos animais poderiam coexistir.<\/p>\n<\/div>\n

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Com uma impressionante ancestralidade linear, estima-se que os tromb\u00f3litos do Lago Clifton tenham 2 mil anos.<\/p>\n<\/div>\n

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Aqui, tamb\u00e9m, uma passarela passa sobre o lago, onde logo abaixo, os tromb\u00f3litos podem ser observados. Olhando cuidadosamente, voc\u00ea pode ver min\u00fasculos fios de oxig\u00eanio subindo para a superf\u00edcie da \u00e1gua.<\/p>\n<\/div>\n

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Os tromb\u00f3litos podem sobreviver em um ambiente menos salgado que o mar \u2014 Foto: Getty Images via BBC<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n

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Para o povo abor\u00edgene Noongar desta regi\u00e3o, a hist\u00f3ria do Tempo dos Sonhos (mitos e cren\u00e7as mantidas vivas pelos abor\u00edgenes australianos h\u00e1 mais de 40 mil anos) conta a origem dos tromb\u00f3litos. Com a terra seca, os Noongars oraram ao mar para que a \u00e1gua se tornasse pot\u00e1vel.<\/p>\n<\/div>\n

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Seu criador deixou o mar na forma da serpente Woggaal Maadjit. Ela passou pelas dunas de areia, criando uma enseada. Botou seus ovos (os tromb\u00f3litos) e enrolou seu corpo para proteg\u00ea-los (as dunas de areia protegendo o lago).<\/p>\n<\/div>\n

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Os filhotes de serpente que eclodiram dos ovos esculpiram rios e, quando morreram, abriram t\u00faneis no subsolo formando fontes subterr\u00e2neas em seu caminho de volta para o Tempo dos Sonhos. Essas fontes forneceram \u00e1gua pot\u00e1vel para o povo Noongar.<\/p>\n<\/div>\n

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Do ponto de vista cient\u00edfico, os tromb\u00f3litos microbianos usam a luz solar para fazer fotoss\u00edntese e obter energia e para precipitar o carbonato de c\u00e1lcio (calc\u00e1rio) das nascentes de \u00e1gua doce que borbulham do aqu\u00edfero subjacente.<\/p>\n<\/div>\n

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O fluxo de \u00e1gua subterr\u00e2nea com baixo teor de salinidade e nutrientes e alto teor de alcalinidade \u00e9 essencial para seu crescimento e sobreviv\u00eancia; qualquer altera\u00e7\u00e3o desafia sua exist\u00eancia.<\/p>\n<\/div>\n

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O Lago Clifton \u00e9 um ambiente fr\u00e1gil. Em 2009, os tromb\u00f3litos foram listados como criticamente amea\u00e7ados de extin\u00e7\u00e3o e agora est\u00e3o protegidos pela Conven\u00e7\u00e3o de Ramsar sobre Zonas \u00damidas de Import\u00e2ncia Internacional, colocando esta \u00e1rea na mesma categoria que o Parque Nacional Kakadu, Patrim\u00f4nio Mundial da Humanidade \u2014 o maior parque nacional da Austr\u00e1lia, preservando a maior variedade de ecossistemas do continente.<\/p>\n<\/div>\n

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As a\u00e7\u00f5es para conserva\u00e7\u00e3o do Lago Clifton incluem a constru\u00e7\u00e3o da passarela para evitar que esmaguem os tromb\u00f3litos; monitoramento da qualidade e n\u00edveis da \u00e1gua; prote\u00e7\u00e3o da reserva de vegeta\u00e7\u00e3o nativa que ajuda a filtrar nutrientes e poluentes; monitoramento da sa\u00fade da comunidade de tromb\u00f3litos; e articula\u00e7\u00e3o com propriet\u00e1rios de terras agr\u00edcolas e urbanas para gerenciar e proteger a qualidade da \u00e1gua.<\/p>\n<\/div>\n

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Eles precisam de prote\u00e7\u00e3o. A mudan\u00e7a no clima est\u00e1 afetando a salinidade do lago. A crescente urbaniza\u00e7\u00e3o aumentou o fluxo de nutrientes, causando a prolifera\u00e7\u00e3o de algas que bloqueiam a luz solar e sufocam os tromb\u00f3litos.<\/p>\n<\/div>\n

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Em pouco mais de cem anos de altera\u00e7\u00f5es induzidas pelo homem no lago, a sobreviv\u00eancia desses organismos antigos \u00e9 t\u00eanue. Como a serpente do Tempo dos Sonhos, Woggaal Maadjit, cabe a n\u00f3s proteg\u00ea-los.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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