![\"Barco](\"https:\/\/cdn.domtotal.com\/img\/noticias\/2020-08\/1466556_458160.jpg\" "\\"O")
<\/p>\nAltaf Qadri<\/strong><\/p>\n Ao longo do rio Ganges, na \u00cdndia \u2013 h\u00e1 \u00a0mais de 2 mil anos, um poderoso rei construiu um forte nas margens do rio mais sagrado da \u00cdndia, perto do que hoje \u00e9 uma vasta cidade industrial.<\/p>\n Hoje, pouco da constru\u00e7\u00e3o antiga permanece, exceto montes de entulho que os trabalhadores de curtumes vasculham em busca de tijolos para construir barracos no topo do que j\u00e1 foi a fortaleza do grande Rei indiano Yayati.<\/p>\n A cidade de Kanpur, onde Yayati construiu seu forte, \u00e9 uma localidade conhecida por seus curtumes de couro e pela polui\u00e7\u00e3o implac\u00e1vel que derramam sobre o rio Ganges.<\/p>\n Por mais de 2.700 quil\u00f4metros, da geleira Gangotri no Himalaia at\u00e9 a Ba\u00eda de Bengala, o Ganges flui pelas plan\u00edcies como uma linha do tempo do passado da \u00cdndia, nutrindo uma extraordin\u00e1ria riqueza de vida. O rio tem visto imp\u00e9rios surgirem e ca\u00edrem. Tamb\u00e9m muitas guerras, incont\u00e1veis governantes, coloniza\u00e7\u00e3o brit\u00e2nica, independ\u00eancia e ascens\u00e3o do nacionalismo hindu como movimento pol\u00edtico.<\/p>\n Na \u00cdndia, o Ganges \u00e9 muito mais do que apenas um rio. \u00c9 uma religi\u00e3o, uma ind\u00fastria, uma fonte para a agricultura e um ator pol\u00edtico. \u00c9 uma fonte de \u00e1gua para milh\u00f5es de pessoas e um imenso sistema s\u00e9ptico que suporta milh\u00f5es de litros de esgoto bruto.<\/p>\n Para os hindus, o Ganges \u00e9 “Ganga Ma” \u2013 M\u00e3e Ganges \u2013 e um centro de vida espiritual para mais de um bilh\u00e3o de pessoas. Todos os anos, milh\u00f5es de hindus fazem peregrina\u00e7\u00f5es aos templos e santu\u00e1rios ao longo de suas margens. Beber dele \u00e9 um ato de esperan\u00e7a. Para muitos hindus, a vida ficaria incompleta se eles n\u00e3o se banhassem no rio pelo menos uma vez na vida, para lavar seus pecados.<\/p>\n Mas nem tudo \u00e9 bom no Ganges.<\/p>\n A polui\u00e7\u00e3o deixou grandes partes dele comprometidas e suas \u00e1guas s\u00e3o perigosas para beber. Grupos de criminosos extraem areia ilegalmente de suas margens para alimentar o apetite implac\u00e1vel da \u00cdndia por concreto. Barragens hidrel\u00e9tricas ao longo dos afluentes do rio, necess\u00e1rias para alimentar a economia crescente do pa\u00eds, enfureceram alguns hindus, que dizem que a santidade do rio foi vendida.<\/p>\n E nos \u00faltimos 40 anos, a Geleira Gangotri \u2013 fonte de quase metade da \u00e1gua do Ganges \u2013 tem recuado em um ritmo cada vez mais assustador, agora perdendo cerca de 22 metros por ano.<\/p>\n Por mil\u00eanios, o derretimento glacial de Gangotri garantiu que as plan\u00edcies \u00e1ridas recebessem \u00e1gua suficiente, mesmo durante os meses mais secos. O resto vem de afluentes do Himalaia que fluem da colossal cadeia de montanhas.<\/p>\n Conforme o Ganges corre pelas plan\u00edcies, suas \u00e1guas antes limpas e ricas em minerais come\u00e7am a coletar os res\u00edduos t\u00f3xicos de milh\u00f5es de pessoas que dependem dele, tornando-se um dos rios mais polu\u00eddos do mundo. Milh\u00f5es de litros de esgoto, junto com metais pesados, pesticidas agr\u00edcolas, corpos humanos e carca\u00e7as de animais, s\u00e3o despejados no Ganges todos os dias.<\/p>\n \u00c0s vezes, as autoridades tentam consertar as coisas, mas grandes extens\u00f5es continuam perigosamente prejudiciais \u00e0 sa\u00fade.<\/p>\n Ainda assim, para os hindus, o rio permanece religiosamente puro.<\/p>\n Todos os anos, dezenas de milhares de hindus trazem os corpos de seus entes queridos para serem cremados no Ganges, na cidade de Varanasi. Um hindu que morre na cidade ou \u00e9 cremado ao lado dela tamb\u00e9m \u00e9 libertado desse ciclo do nascimento at\u00e9 a morte.<\/p>\n Depois de Varanasi, o Ganges continua sua jornada para o leste atrav\u00e9s de campos agr\u00edcolas sem fim \u00e0 medida que se aproxima da costa, eventualmente dividindo-se em rios cada vez menores no grande deserto de seu delta. O maior rio, o Hooghly, segue para o sul em dire\u00e7\u00e3o ao mar, passando por Calcut\u00e1, a maior cidade do leste da \u00cdndia. Outrora capital do raj brit\u00e2nico, conhecida tamb\u00e9m por ser o lar da Madre Tersa de Calcut\u00e1, hoje a metr\u00f3pole abriga cerca de 15 milh\u00f5es de pessoas.<\/p>\n Eventualmente, suas \u00e1guas se derramam e fluem at\u00e9 a Ba\u00eda de Bengala.<\/p>\n Perto da geleira Gangotri, um homem santo hindu genial que atende pelo nome de Mouni Baba e passa grande parte de sua vida em medita\u00e7\u00e3o silenciosa v\u00ea toda a humanidade refletida no rio.<\/p>\n “A exist\u00eancia humana \u00e9 como este gelo”, disse. “O gelo derrete e se torna \u00e1gua e depois se funde em um riacho. O riacho vai para um afluente que des\u00e1gua em um rio e ent\u00e3o tudo termina em um oceano. Alguns [rios] permanecem puros enquanto outros coletam sujeira ao longo do caminho. Algumas pessoas ajudam a humanidade e algumas outras se tornam a causa de sua devasta\u00e7\u00e3o”.<\/p>\n