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Como se j\u00e1 n\u00e3o fosse dif\u00edcil acreditar que existe gelo em Merc\u00fario, onde as temperaturas diurnas atingem 400\u00baC, um novo artigo publicado no Astrophysical Journal Letters defende que \u00e9 exatamente esse calor o respons\u00e1vel pela exist\u00eancia de gelo no planeta.<\/p>\n
Isso porque, como na Terra, os asteroides levaram a maior parte da \u00e1gua existente em Merc\u00fario para l\u00e1. Entretanto, os especialistas acreditam que as altas temperaturas, combinadas com o frio de 200\u00baC negativos que atinge as crateras polares do planeta, formam uma esp\u00e9cie de “laborat\u00f3rio qu\u00edmico”.<\/p>\n
“Isso n\u00e3o \u00e9 uma ideia estranha, fora do campo da [astronomia]. O mecanismo qu\u00edmico b\u00e1sico foi observado dezenas de vezes em estudos desde o final dos anos 1960”, disse Brant Jones, um dos pesquisadores, em comunicado. “Mas isso foi em superf\u00edcies bem definidas. A aplica\u00e7\u00e3o dessa qu\u00edmica em superf\u00edcies complicadas, como as de um planeta, \u00e9 uma pesquisa inovadora.”<\/p>\n
Como explicam os cientistas, minerais no solo superficial de Merc\u00fario cont\u00eam as chamadas hidroxilas (OH), que s\u00e3o formadas principalmente por pr\u00f3tons. O calor extremo ajuda a liberar essas subst\u00e2ncias da superf\u00edcie, que acabam energizadas, e colidem, produzindo mol\u00e9culas de \u00e1gua e hidrog\u00eanio que flutuam pelo planeta.<\/p>\n
Ent\u00e3o, embora algumas mol\u00e9culas de \u00e1gua sejam quebradas pela luz do Sol ou se distanciem muito da superf\u00edcie, outras delas caem perto dos polos gelados de Merc\u00fario, em locais que ficam permanentemente protegidos do calor. “A quantidade total que postulamos que se tornaria gelo \u00e9 de 10^13 kg (10.000.000.000.000 kg) durante um per\u00edodo de cerca de 3 milh\u00f5es de anos”, explicou Jones. “O processo pode ser facilmente respons\u00e1vel por at\u00e9 10% do gelo total de Merc\u00fario.”<\/p>\n
Um fato que corrobora para a teoria \u00e9 que os pr\u00f3tons derivados dos ventos solares s\u00e3o mais abundantes em Merc\u00fario do que na Terra, onde nosso poderoso campo magn\u00e9tico forma uma barreira e impede a entrada dessas part\u00edculas. O campo do planeta equivale a apenas 1% do daqui, o que permite que pr\u00f3tons e outras part\u00edculas cheguem facilmente \u00e0 superf\u00edcie.<\/p>\n
De acordo com os cientistas, os pr\u00f3tons enviados pelo Sol se implantam no solo de Merc\u00fario a em todo o planeta, permitindo a forma\u00e7\u00e3o de hidroxilas. “S\u00e3o como grandes tornados magn\u00e9ticos. Causam imensas migra\u00e7\u00f5es de pr\u00f3tons na maior parte da superf\u00edcie de Merc\u00fario ao longo do tempo”, disse Thomas Orlando, que tamb\u00e9m participou da pesquisa.<\/p>\n
Ainda assim, os estudiosos acreditam que a maior parte da \u00e1gua em Merc\u00fario seja proveniente da queda de asteroides. “Um cometa ou asteroide, na verdade, n\u00e3o precisa transportar \u00e1gua, pois a colis\u00e3o sozinha com um planeta ou lua tamb\u00e9m pode produzir \u00e1gua”, explicou Orlando. “Tanto Merc\u00fario quanto a Lua est\u00e3o sempre sendo atingidos por pequenos meteor\u00f3ides, ent\u00e3o isso acontece o tempo todo.”<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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